Prvi človek, ki je letel z nadzvočno hitrostjo, je bil Chuck Yeager. Izurjeni vojaški pilot je s pomočjo B-29, ki je njegovo letalo Bell X-1 poneslo na višino
Ti naj bi po prejetem alarmu v desetih minutah dosegli nasprotnikove bombnike. Nastajala so letala tretje generacije MiG-21, Mirage III, lightning F.1A in mnoga druga. Razvoj prestreznikov in njihova uporaba je bila zelo draga. Prestreznik F-106 je bil kar desetkrat dražji od F-86. Vojska se je zato usmerila tudi v razvoj raket. Rakete zrak – zrak in zemlja – zrak so spremenile taktiko bojevanja, saj nasprotnika ni bilo več potrebno videti, da bi ga sestrelil.
To je na svoji koži občutil tudi pilot vohunskega letala Lockheed U-2 Gary Powers. Sovjeti so ga maja 1960 sestrelili z višine
Powers se je izstrelil iz letala in končal v rokah Sovjetov, ki so ga po pogajanjih predali ZDA. Hladna vojna je dosegla vrhunec 1962 leta, ko so Sovjeti gradili izstrelišče raket srednjega dosega na Kubi. Tam so sestrelili tudi drugo letalo U-
Black bird velja za najhitrejše in najvišje leteče letalo s posadko na svetu. Ameriški izvidnik je dosegel hitrost
Vse to pa ne bi bilo mogoče brez razvoja vojaške tehnologije, ki so jo več kot uspešno uvajali tudi v civilno uporabo. V sredini sedemdesetih let so namreč v lovce, kot sta F-14 tomcat in F-15 eagle, vgradili veliko elektronike, ki je pilotom omogočala lažje delo. Razvoj sodobnih konstrukcijskih materialov pa je konstruktorjem omogočal dosegati nemogoče.
To je bilo obdobje, ko so nastajala najimenitnejša bojna letala, ki še danes predstavljajo hrbtenico vojnih letalstev. Težko bi našteli vse, še težje pa se je odločiti, katerih ne bi. Tu so torej harrier, F-16, F-18, tornado, mirage 2000, MiG-29, Su-27, gripen, radarsko slabo opazen F-117, F-
Prihaja tudi skupni lovski bombnik JSF F-35, ki naj bi bil po napovedih verjetno zadnje zahodno bojno letalo s posadko. Brezpilotna letala (UAV) danes že uporabljajo v različne namene, medtem ko bojna brezpilotna letala (UCAV) šele preskušajo. Sodobna tehnologija je torej pregnala človeka od tam, kamor si je pred sto in več leti tako močno želel priti.
Nazaj
1783 - Brata Montgolfier skonstruirata prvo plovilo lažje od zraka (balon)
1800 - Sir George Cayley opravi prve aerodinamične izračune
1891 - Otto Lilienthal zgradi prvo krmarljivo jadralno letalo
1900 - Grof Ferdinand Zeppelin splovi svojo zračno ladjo
1903 - Orville in Wilbur Wright poletita z motornim letalom
1909 - Louis Bleriot preleti Rokavski preliv
1909 - Edvard Rusjan opravi prvi motorni polet v tem delu Evrope
1909 - Raymonde de Laroche postane prva pilotka z licenco
1914 - prvi komercialni let
1914 - prvi zračni dvoboj
1918 - Ameriška pošta vzpostavi zračno pošto Air Mail
1919 - ustanovijo prvo letalsko družbo
1922 - Bessie Coleman postane prva Afroameričanka z pilotsko licenco
1924 - Prvi polet z letalom okrog sveta
1927 - Charles Lindbergh kot prvi človek z letalom brez postanka preleti Atlantik
1932 - Amelia Earhart postane prva ženska, ki preleti Atlantski ocean
1933 - Zgradijo Boeing 247
1937 - V New Yorku zgori cepelin Hindenburg
1940 - bitka za Britanijo
1944 - Me 262 postane prvo operativno reakcijsko letalo
1945 - Z bombnika B-29 Američani odvržejo prvo atomsko bombo
1947 - Chuck Yeager prebije zvočni zid
1950 - prvi zračni dvoboj reakcijskih letal MiG 15 proti P 80
1950 - V letalstvu začnejo uporabljati računalnike, elektroniko in kompozitne materiale
1952 - letalska družba BOAC prvič pelje potnike z reakcijskim letalom comet
1957 - sputnik prvi umetni satelit obkroži zemljo
1953 - Jacquelin Cochran kot prva ženske prebije zvočni zid
1958 - Prvi ameriški satelit stacionirajo v zemeljski orbiti "Explorer 1"
1959 - NASA izbere prvih sedem astronavtov
1961 - major Jurij Gagarin v Vostoku 1 kot prvi človek poleti v vesolje
1961 - Alan Shepard postane prvi Američan v vesolju
1969 - Neil Armstrong in Buzz Aldrin postaneta prva človeka, ki sta stopila na luno
1969 - prvi polet B747 in concorda
1970 - ustanovijo Airbus
1971 - Mariner 9 zaokroži okrog Marsa
1971 - Boeing B747 opravi prvi komercialni polet iz New York v London
1972 - NASA lansira vesoljski program Shuttle
1976 - Prvi komercialni polet concorda
1978 - NASA izbere prvih sedem astronavtk
1981 - Prvi polet Space Shuttla
1985 - v vesolju začnejo sestavljati postajo MIR
1986 - Challenger eksplodira kmalu po izstrelitvi, vseh sedem članov posadke umre
1998 - izstrelijo prve sestavne dele mednarodne vesoljske postaje ISS
1999 - prvi neprekinjen oblet zemlje z balonom
2003 - Letalstvo proslavlja stoletnico
2005 - Airbus A380 prvič poleti
2007 - 25. oktobra A380 opravi prvi komercialni polet
2009 - 12. december A400 grizzly opravi krstni let
2009 - 15. december B787 dreamliner opravi krstni let
2011 - 26. september, ANA prevzela prvega B787 dreamlinerja
2013 - 14. junij A350 XWB opravi krstni let