Podjetje Lockheed Martin je na letošnjem letalskem salonu Farborough med drugim predstavilo iz operativne uporabe zelo pomembno novost bojnih letal F-16 fighting falcon blok 50/52 in blok 60.
Gre za nov sistem oskrbe letal z gorivom v zraku oziroma med poletom. Do sedaj so se lahko šestnajstice v zraku oskrbovale le iz zračnih tankerjev, opremljenih s čvrsto teleskopsko cevjo skozi priključek na zgornjem delu trupa za
pilotsko kabino. Po novem pa se bodo lahko - vsaj različice omenjenih blokov - tudi iz zračnih tankerjev, opremljenih s prožnimi cevmi za pretok goriva, saj jim bo nov sistem bočnih trupnih rezervoarjev (CARTS - Conformal Air Refueling Tanker System) omogočil dobavo goriva v zraku preko premičnega (izvlečnega) priključka. Omenjeni priključek je integriran v desni bočni trupni rezervoar , pri čemer pa je potrebno poudariti, da dosedanji način oskrbe šestnajstic z gorivom v zraku ostaja še naprej v uporabi. CARTS vsekakor zagotavlja tem bojnim letalom večjo operativno prožnost vsaj pri oskrbi z gorivom v zraku, saj se z gorivom lahko oskrbijo iz vseh razpoložljivih in trenutno operativnih zračnih tankerjev.Besedilo: Drago Dakič Prelc
Foto: Lockheed Martin