Britansko obrambno ministrstvo (UK MoD) je potrdilo informacije, da bo za potrebe Kraljevih letalskih sil (RAF) naročilo pet dodatnih oboroženih brezpilotnih letalnikov General Atomics Aeronautical Systems MQ-9 reaper ter s tem okrepilo že obstoječo floto teh zmogljivih sistemov.
Reaperji iz sestave RAF delujejo v Afganistanu od novembra leta 2007 in so do danes zbrali že več kot 25.000 ur naleta. Običajni polet traja okoli 12 ur na višinah od 6100 do 9144 m, reaperji pa so oboroženi s štirimi Lockheed Martinovimi raketami zrak-površina AGM-114 hellfire in dvema Raytheonovima lasersko vodljivima bombama GBU-12 paveway II.
Od leta 2007 do danes je bilo z britanskih reaperjev uporabljenih okoli 190 omenjenih orožij, od tega približno 75 odstotkov raket zrak-površina AGM-114 hellfire. Prednost oboroženih brezpilotnih letalnikov je v primerjavi z bojnimi letalniki s človeško posadko predvsem v tem, da se lahko nad območjem potencialnih ciljev zadržujejo neprekinjeno več ur ter da njihove posadke niso izpostavljene nasprotnikovemu bojnemu delovanju. Posadke petih obstoječih britanskih reaperjev iz 39. eskadrilje RAF imajo skupaj z brezpilotnimi letalniki domicil v letalski bazi (AFB) Creech (Nevada) ameriških letalskih sil (USAF). Na posnetku je ameriški brezpilotni letalnik MQ-9 reaper.
Besedilo: Drago Dakič Prelc
foto: US DoD