Revolucionarni štirisedežnik (prvo Pipistrelovo letalo, ki ni več ultralahko, temveč spada že v višji razred, tako imenovano generalno aviacijo) je izdelan popolnoma iz kompozitnih materialov in ima podvozje, ki ga je mogoče popolnoma pospraviti v trup letala.
Na lanskem sejmu AERO je Pipistrel predstavil projekt in napovedal izdelavo letala, kar je letos, točno po enem letu po najavi, tudi uresničil.Panthera je popolnoma novo potovalno letalo, izdelano v celoti iz visokotehnoloških kompozitnih materialov. Vsi sistemi so bili v celoti razviti in izdelani v Pipistrelu. Elegantna aerodinamična zunanja oblika skriva kabino, ki je zelo prostorna in udobna. Štiri potnike prepelje 1900 km daleč pri hitrosti 370 km na uro in pri tem porabi 38 litrov navadnega avtomobilskega bencina na uro. Prvi prototip, ki ga je podjetje predstavilo na sejmu, poganja preizkušeni Lycoming IO-390 motor s tehnologijo direktnega vbrizga, a tudi hibridna in popolnoma električna verzija bosta kmalu ugledali luč sveta.
Doseže lahko potovalno hitrost 370 km/h (največja dovoljena hitrost je kar 407 km/h), ima dolet preko 1900 km in udobno, prostorno kabino. Prava revolucija pa je modularnost pogona – kupec ima na izbiro kar tri različne pogonske sisteme: navadnega (na bencin), hibridnega ali popolnoma električnega. To je prvo letalo na svetu, ki omogoča takšno izbiro.
Direktor podjetja Pipistrel, Ivo Boscarol, pravi, da je design Panthere »divje inovativen«:
»Panthera bo pretresla svet generalne aviacije, postavila nove mejnike učinkovitosti in nizke porabe goriva ter nove standarde udobja v kabini in varnosti, ki jim bodo drugi morali slediti. Hibridni in električni pogon sta prihodnost letalstva in Panthera predstavlja najboljši primer, na katerem lahko prikažemo potencial teh novih tehnologij.«
Osnovna oprema Panthere vključuje posebej razvito raketno padalo, ki je pritrjeno na samo ogrodje letala, tako da lahko reši celotno letalo skupaj z vsemi potniki in ga je mogoče sprožiti tudi pri veliki hitrosti in na majhni višini. Kabina je testirana do obremenitve 26 G, izpušni sistem je posebej prirejen in optimiziran, podvozje pa je izdelano iz titana in popolnoma uvlačljivo, kar močno zmanjša zračni upor. Polna certifikacija letala (t.i. Global Part-23) je načrtovana za leto 2015.
Pipistrel je vodilni svetovni proizvajalec lahkih letal, trikratni zmagovalec natečaja ameriške vesoljske agencije NASA in prejemnik najvišje nagrade v zgodovini letalstva, tako imenovane Green Flight Challenge 2011. Pipistrelovo letalo Taurus G4, prvo popolnoma električno letalo ki je kdaj poletelo, je bilo pred kratkim nominirano tudi za eno najprestižnejših letalskih nagrad v zgodovini, Collier Trophy, ki jo podelijo enkrat letno največjim dosežkom in projektom v letalstvu in vesoljski tehnologiji.
Foto: pipistrel