Helikopter gazela TO-001 Velenje je bil prvi letalnik Slovenske vojske in predstavlja muzejski predmet izrednega pomena za slovensko vojaško zgodovino. V uporabi je bil do leta 1994, ko je doživel nesrečo v Kočevskem rogu. Helikopter so restavrirali in postavili pred sedež 15. BRVL na Brniku, kjer pa je zaradi vremenskih vplivov začel propadati. Leta 2008 je bil helikopter ponovno restavriran in tako so ga povrnili v stanje iz julija 1991. Nekaj časa so ga hranili v hangarju na letališču v Cerkljah ob Krki, potem pa so ga prestavili v križišče v tej vojašnici, kjer pa ni ostal dolgo, saj bi bil spet izpostavljen vremenskim vplivom.

Helikopter SA – 341 gazela je eden najbolj množičnih večnamenskih lahkih helikopterjev. Jugoslovanska armada se je leta 1971 dogovorila za licenčno proizvodnjo s podjetjem Aerospatiale, ki se je začela konec leta 1977 v tovarni Soko v Mostarju. Helikopter SA – 341 (HO-42) s serijsko številko 028 in taktično oznako JVL 12660 je bil izdelan leta 1979. Leta 1981 je bil helikopter dodeljen letalski bazi na Brniku, kjer so ga uporabljali kot helikopter za zveze in izvidovanje.

V tednih po referendumu o samostojnosti je slovensko politično in vojaško vodstvo navezalo stik z nekaterimi slovenskimi pripadniki JA. Kot eden izmed zaupanja vrednih se je izkazal kapetan 1. razreda Jože Kalan. V stikih z Jelkom Kacinom je dozorela zamisel, da bi ob morebitni sovražnosti pilota helikopterjev Toni Mrlak in Jože Kalan prebegnila s svojima helikopterjema na stran Teritorialne obrambe.

25. junija 1991 so bili helikopterji enote JA iz letalske baze na Brniku premeščeni v Vojašnico Šentvid. Dva dni pozneje je enota dobila nalogo izvidovanja za enotami TO v okolici slovensko-hrvaške meje. Jože Kalan je v enem izmed letov tistega dne prepeljal ranjenega vojaka JA v mariborsko vojašnico. 28. junija sta se pilot Kalan in tehnik letalec praporščak 1. razreda Bogo Šuštar odločila za prebeg. Usmerila sta se proti avstrijski meji, nato pa zavila proti Goltem, kjer sta pristala. Po pristanku sta prestopila v Teritorialno obrambo. Helikopter je bil nato zaradi konspiracije večkrat premaknjen in ni deloval v nobeni bojni akciji.

Med skrivanjem so na gazeli prebarvali vse oznake JVL in nanjo naslikali oznake ter simbole TO. Gazela je dobila številko 001, na boku, kjer je bila kokarda JVL, je bil naslikan znak Slovenske vojske, dodan pa je bil napis Velenje. Na mestu, kjer je bila prej jugoslovanska zastava, je bil naslikan slovenski grb.

Helikopter so danes prepeljali v Park vojaške zgodovine (PVZ) v Pivki. Za prevoz helikopterja je poskrbel 670. logistični bataljon iz Slovenske Bistrice s svojimi prevoznimi zmogljivostmi. Za začasni premik gazele v Park vojaške zgodovine so se v SV odločili, ker do zdaj ni bilo priložnosti, da jo predstavijo v primernih prostorih. Javnosti so jo pokazali le občasno na dnevih odprtih vrat in podobnih prireditvah, v PVZ pa bo na ogled javnosti, kar si kot muzejski predmet izrednega pomena za slovensko vojaško zgodovino tudi zasluži.

Zamisel, da bi gazelo začasno razstavili v Parku vojaške zgodovine, je nastala v sodelovanju Vojaškega muzeja SV, PVZ in Občino Pivka. Njeno odprtje v PVZ bo 27. junija.

O prebegu gazele so v Oddelku za multimedije MO posneli tudi dokumentarno igrani film.
HELIKOPTER TO-001 VELENJE - 1. del
HELIKOPTER TO-001 VELENJE - 2. del
HELIKOPTER TO-001 VELENJE - 3. del
HELIKOPTER TO-001 VELENJE - 4. del
HELIKOPTER TO-001 VELENJE - 5. del
HELIKOPTER TO-001 VELENJE - 6. del

Tehnični podatki:
posadka: 2 + 3 potniki
dolžina trupa: 9,5 m
višina: 3,19 m
premer rotorja: 11,97 m
masa praznega helikopterja: 958 kg
maksimalna vzletna masa: 1800 kg
maksimalna hitrost: 310 km/h
maksimalna višina: 5400 m
dolet: 600 km
motor: Turbomeca Astazou IIIA turboshaft, 529 KS

Foto: Branko Petrovič, Borut Podgoršek, Matjaž Ravbar in arhiv OMM MORS