Med prireditvijo “Dnevi belgijskih zračnih sil”, ki so se odvijali 8. in 9. septembra 2018 v letalski bazi Kleine Brogel, je svoj zadnji mednarodni javni nastop izvedlo pet helikopterjev Sea-King Mk48.

Helikopterji Sea-King so bili od leta 1976 zaščitni znak belgijske 40. eskadrilje. Z več več kot 60.000 urami letenja so pokazali veliko zanesljivost in si s tem prislužili vzdevek "Kralji morja".

Helikopter S-61 "Sea King" je star in klasični helikopter, ki je v vseh preteklih letih opravil ogromno iskalnih in reševalnih poletov ter rešil številna življenja. Spomnimo se ladijske nesreče leta 1987, ko je v prevrnjenem angleškem trajektu "MS Herald of Free Enterprise" 193 ljudi izgubilo življenje. Trajekt je izplul iz belgijskega pristanišča blizu Zeebruggeja, na poti nazaj v Dover. Trije belgijski helikopterji Sea King so s trajekta na varno rešili 30 ljudi. Od tega trenutka so bili helikopterji Sea-King v Belgiji izredno priljubljeni. Uspehu reševalne akcije se lahko zahvalimo le izjemni usposobljenosti posadke.

»Kralje morja« bodo sedaj zamenjali helikopterji NH90-NFH (pomorska različica). Vendar je zamuda pri dobavi in uvedbi do popolne operativne zmogljivosti (FOC) v treh letih opravila "dobro delo" za helikopterje Sea King.
Zadnji primerek helikopterja je bil pobarvan v črno barvo in v belgijske nacionalne barve.

Avtor: Kees Otten & Wim Das, Dutch aviation media
Uredil: Franci Jeraj