Indijske letalske sile (IAF) načrtujejo nabavo 15 lahkih dvomotornih turbopropelerskih večnamenskih letal NAL (National Aerospace Laboratories) saras.

Letala bodo namenjena usposabljanju posadk velikih in srednjih transportnih letal (Boeing C-17, Iljušin Il-76, Antonov An-32) indijskih letalskih sil. Štirinajstsedežna dvomotorna letala s propelerji v potisni konfiguraciji (push-prop) bodo izdelali v bengalurskem obratu HAL (Hindustan Aeronautics). Prva tri letala naj bi bila dobavljena že v letu 2014. Po nekaterih informacijah bi lahko indijske letalske sile skupaj naročile do 50 transportnih letal saras (dolžina 15,02 m, višina 5,2 m, razpon krila 14,7 m, največja vzletna masa 7100 kg, nosilnost uporabnega tovora 1232 kg, dva turbopropelerska motorja Pratt&Whitney Canada PT6A, vsak s po 2150 KM, najvišja hitrost 750 km/h, največja višina letenja 7500 m, dolet 1940 km, 2 člana posadke-pilot, kopilot), ki se bodo ob usposabljanju uporabljala v svoji primarni vlogi-transportu oseb in uporabnega tovora. Ob tem obstaja tudi možnost, da bi okoli 25 letal NAL saras za svoje potrebe naročila tudi indijska vojna mornarica. Mornariška različica letala saras je sicer šele v fazi proučevanja dizajna, če pa bo razvita, bi jo lahko mornarica med drugim uporabljala v vlogi mornariških patruljnih letal z obalnih letališč. Do sedaj so bili izdelani trije prototipi letala saras, od katerih je bilo drugo letalo izgubljeno 6. marca leta 2009 v nesreči, med katero so izgubili življenja vsi trije člani posadke. Med preiskavo naj bi bilo ugotovljeno, da je nesreči botrovala človeška napaka. Tretji prototip, ki je med drugim opremljen s tako imenovanim steklenim kokpitom, je v bistvu zamenjava za izgubljeno letalo. Prototip letala saras je opravil prvi polet 29. maja leta 2004, dobrih osemnajst let po začetku razvojnega programa. Projekt je sprva potekal v sodelovanju z Rusijo (OKB-23 oziroma eksperimentalni konstruktorski urad V. M. Mjasiščev je imel podoben projekt »Duet«), ki pa se je zaradi perečih finančnih težav v začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja umaknila iz projekta. Tudi Indija se je leta 1998 s svojim razvojnim programom letala saras znašla v težavah. Vzrok? Sankcije zaradi indijskega jedrskega testa. Strokovnjaki NAL so si med razvojem vztrajno prizadevali zmanjšati maso letala, kar jim je naposled tudi uspelo z uporabo kompozitnih materialov pri izdelavi krila in repnega dela letala.

Vir: revija Obramba

Besedilo: Drago Dakič Prelc

foto: NAL