Britansko obrambno ministrstvo (UK MoD) je potrdilo informacije, da bo za potrebe Kraljevih letalskih sil (RAF) naročilo pet dodatnih oboroženih brezpilotnih letalnikov General Atomics Aeronautical Systems MQ-9 reaper ter s tem okrepilo že obstoječo floto teh zmogljivih sistemov.

Reaperji iz sestave RAF delujejo v Afganistanu od novembra leta 2007 in so do danes zbrali že več kot 25.000 ur naleta. Običajni polet traja okoli 12 ur na višinah od 6100 do 9144 m, reaperji pa so oboroženi s štirimi Lockheed Martinovimi raketami zrak-površina AGM-114 hellfire in dvema Raytheonovima lasersko vodljivima bombama GBU-12 paveway II.

Od leta 2007 do danes je bilo z britanskih reaperjev uporabljenih okoli 190 omenjenih orožij, od tega približno 75 odstotkov raket zrak-površina AGM-114 hellfire. Prednost oboroženih brezpilotnih letalnikov je v primerjavi z bojnimi letalniki s človeško posadko predvsem v tem, da se lahko nad območjem potencialnih ciljev zadržujejo neprekinjeno več ur ter da njihove posadke niso izpostavljene nasprotnikovemu bojnemu delovanju. Posadke petih obstoječih britanskih reaperjev iz 39. eskadrilje RAF imajo skupaj z brezpilotnimi letalniki domicil v letalski bazi (AFB) Creech (Nevada) ameriških letalskih sil (USAF). Na posnetku je ameriški brezpilotni letalnik MQ-9 reaper.

Besedilo: Drago Dakič Prelc
foto: US DoD