Leta 1977 je Paul MacCready skonstruiral prvo letalo, ki je letelo na človeški pogon – Gossamer Condor. Tri leta kasneje je ameriško helikoptersko združenje (AHS) inženirje izzvalo z novo nalogo. čŒloveško gnanim helikopterjem.

Ameriško helikoptersko združenje (American Helicopter Society - AHS) je že pred 33 leti ponudilo denarno nagrado 10.000 dolarjev tistemu, ki bo prvi uspel z lastnimi mišicami vzleteti s helikopterjem in ostati v zraku eno minuto, se dvigniti 3m visoko in ostati v kvadratu 10x10m. Prava tekma se je vzplamtela šele leta 2009, ko so nagradni sklad Sikorsky zvišali na 250.000 dolarjev. Cilj projekta ni bil zgraditi uporaben helikopter temveč izzvati inženirje, ki delujejo na področju helikopterjev, da združijo svoje znanje, delo in ideje in ustvarijo kar še ni bilo ustvarjeno. Z višino 3,3m so želeli doseči najboljše razmerje med vzgonom in maso. Kvadrat 10x10m pa pogojuje določeno krmarljivost letalne naprave.

United Aircraft je leta 1939 sprejel predlog Igorja Sikorskega in odobril izgradnjo helikopterja. V osnovi zgrajen iz cevaste jeklene konstrukcije, odprtim kokpitom in 56kW-nim Lycomingovim motorjem, je VS-300 (Vought-Sikorsky) prvič vzletel 14. septembra 1939. Njegov tri kraki rotor je bil gnan preko jermenice. Do poletja 1940 je helikopter lahko ostal v zraku že petnajst minut. Kljub prenekaterim porodnim težavam, nesrečam in konstrukcijskim popravkom je Sikorskemu uspelo skonstruirati stabilno, krmarljivo in predvsem uporabno mašino.

Slabih tričetrt stoletja kasneje je Toddu Reichartu iz podjetja AeroVelo uspel skoraj nemogoč podvig. Z lastnimi mišicami je za 64,11 sekund uspel vzleteti z helikopterjem Atlas na višino 3,3m in ob tem razviti največjo moč 1100W. Pred njim so poskusili osvojiti nagrado tudi predstavniki Politehnične univerze v Kaliforniji z letalnikom DaVinci III, ki je leta 1989 lebdel 9,8 sekunde. Japonci so leta 1994 uspeli lebdeti 19,46 sekunde z Yurijem I, ki je bil prvi kvadrokopter. To obliko, ki je dokaj stabilna sta kasneje prevzela tudi Gamera II in Atlas. Visoka nagrada je vzpodbudila tekmo in leta 2011 je Gamera I dosegla 11,4 sekunde. Leto kasneje pa Gamera II že 65,1 sekundo, a let ni zadostil vsem trem pogojem.

Zmagoviti let Atlasa se je zgodil 13. junija 2013 v Vaughanu v Ontariu. Premer rotorja je 20,1m, skupna razpetina pa 46,63m. Površina diska štirih rotorjev je 1276m².

Foto: aeroveol.com
Video: Youtube