Kitajska letalska industrija se počasi, a zagotovo razvija. Že njihov notranji trg je namreč ogromen.

Kitajsko državno podjetje Commercial Aircraft Corporation of China, Ltd. (COMAC) sicer že nekaj let uspešno proizvaja in na domačem trgu trži manjša potniška letala COMAC ARJ21 s kapaciteto od 70 do 105 potnikov. ARJ21 je po zasnovi podobno legendarnemu MD 80 z motorji na zadnjem delu letala. COMAC je 2022 certificiral in dal v komercialno uporabo letalo z oznako C919. S tem prihaja prvi resni konkurent zahodnima ozkotrupnima letaloma Boeing 737 in Airbus 320. 

COMAC C919 je ozkotrupno letalo, ki ima v svoji osnovno konfiguraciji do 168 sedežev. Razvojni program se je začel že leta 2008, proizvodnja prototipa pa decembra 2011. Prvi prototip je bil predstavljen leta 2015, s prvim opravljenim poletom 2017. Septembra 2022 je letalo prejelo certifikat za plovnost s strani kitajske letalske agencije CAAC. Letos pa je kitajska agencija CAAC izrazila namen sodelovanja z EASA za pridobitev certifikata o plovnosti C919 za Evropo.

Letalo v svoji osnovni konfiguraciji lahko prevaža do 168 potnikov na razdalji do 5555 km. Mere C919 so precej podobne meram Airbusa A320, širina trupa je 3,96 m, dolžina 39 metrov in ima razpon kril 33,6 metra. Omogoča letenje s hitrostjo 834 km/h. 

Napovedana je tudi proizvodnja skrajšane in podaljšane različice letala. Skrajšana različica C919 bo imela do 140 sedežev. Podaljšana različica C919 bo merila v dolžino 45 metrov, število sedežev pa se bo povečalo do okoli 200. Ta konfiguracija je podobna Airbusu A321 in lahko v prihodnosti postane celo najbolje prodajan model v družini C919.

Letalo je v celoti sestavljeno na kitajskem, seveda pa so nekateri sestavni sistemi zahodnih proizvajalcev ali pa jih izdelujejo tuja podjetja na Kitajskem. Med njimi so: Rockwell Collins za kabinske sisteme in letalsko elektroniko, Honeywell za upravljanje letenja, APU, kolesa in zavore, Parker za gorivni sistem, Liebherr za podvozje in hidravliko. Tudi turboventilatorski motorji so proizvod skupnega Ameriško Francoskeg podjetja CFM International LEAP.

Prvi C919 je bil dostavljeno družbi China Eastern Airlines decembra 2022, medtem ko so naslednja tri letal prišla k družbi do januarja 2024, v prihodu pa je še peto letalo iz prvega naročila. Trenutno vsa operativna letala C919 letijo na relaciji med Šanghajem in Chengdujem. Lansko leto je China Eastern Airlines oddala dodatno naročilo za 100 letal C919, za dobavo do leta 2031.

Tudi letalska družba Air China je že naročila letala C919. Letos bo prejela prvo letalo C919 od 6 naročenih. Sledi jim letalska družba China Southern Airlines, ki bo v letu 2024 prejela predvidoma 5 novih letal C919. Tudi kitajski HNA Group lastnik letalskih družb Urumqi Air in Suparna Airlines je s COMAC-om podpisal pogodbo za dobavo 100 letal, od tega 60 letal C919.

Če bodo ti ambiciozni načrti uresničeni, bo leto 2024 za proizvajalca letal COMAC velik izziv. Načrtovana količina dobave letal C919 v letošnjem letu je približno 20 letal, kar predstavlja kar 600-700 % rast v primerjavi z do sedaj dobavljenimi letali C919.

COMAC ima cilj do leta 2035 prevzeti tretjino ozko trupnega trga na kitajskem kar tudi pomeni petino svetovnega. V naslednjih 20 letih pričakujejo prodajo 2000 letal, kar seveda glede na veliko domače povpraševanje ni nemogoče. Letos se je pričela tudi mednarodna promocija letala, s prvo predstavitvijo v Hong Kongu, kjer je C919 prvič letel zunaj celinske Kitajske. Na obzorju pa so že prva naročila iz tujine.

Pri COMAC-u pa tudi že načrtujejo družino širokotrupnih potniških letal dolgega dosega, z 250 do 320 sedeži. Letalo C929 bo še bolj izstopalo v segmentu ki je trenutno domena zgolj Airbusa in Boeinga. Gradnja prvega prototipa se je začela septembra 2021.

Foto: COMAC

Grafika: Aerotime News Hub