Uprava Republike Slovenije za zaščito in reševanje organizirala Enoto za gašenje iz zraka.

Slovenija je po katastrofalnih požarih leta 2022 sprejela ukrep, da zagotovi posebna letala in organizira posebno prvo namensko Enoto za gašenje z letali iz zraka, ki bo delovala v okviru URSZR. Gre za povsem civilno organizacijo, saj je financirana iz Civilnega fonda evropske kohezijske politike, ki je namenjena izključno za civilne namene. Lastnik letala je tako URSZR, ki jih tudi upravlja.

Generalni direktor URSZR Leon Behin, ki je danes predstavil Enoto za gašenje iz zraka je povedal, da takšno civilno organizacijo URSZR vzpostavlja prvič v zgodovini in dodal: Z današnjim dnem imamo vzpostavljene vse pogoje, da lahko letimo s slovenskimi AirTractorji in z njimi tudi izvajamo operacije gašenja. Preostali dve letali AirTractor bosta prileteli v Slovenijo do konca meseca. Flota štirih letal bo stacionirana na Brniku in na ostalih letališčih po Sloveniji. Obe letali, ki sta prispeli lani sta opremljeni za amfibijskimi plovci. Letali lahko vodo zajemata iz jezer, morja in rek. Na morju imamo določene tri koridorje na katerih lahko stalno zajemamo vode, kar pomeni, da imamo vsa dovoljenja. Na rekah in jezerih pa smo to počeli že tudi v preteklosti. Letali lahko pristajata tudi na navadnih letališčih tako, da lahko tankata vodo preko cevi v svoj rezervoar.«

Tretje in četrto letalo za enkrat ne bosta opremljeni s plovci, saj želijo na URSZR spoznati prednosti in slabosti različnih konfiguracij. Obe letali pa lahko s plovci opremijo.

Kot je pojasnil predstavnik podjetja Air Tractor Hugo Arceo, že več kot 20 let poskušajo pomagati državam in vladam pri širitvi ter ustvarjanju gasilskega voznega parka. »Tako sem v zadnjem letu in pol, odkar smo se začeli pogovarjati, do zdaj videl, da je to verjetno najhitrejša vzpostavitev letalske enote za zaščito gozdov na svetu. Zasebna podjetja so zelo prilagodljiva, čeprav potrebujejo tri ali štiri leta, da začnejo delovati, mi pa smo leto in pol po začetku pogovorov nenadoma tukaj z letali in piloti ter vzdrževanjem, potrebnim za delovanje, ki bo trajalo naslednjih 20 ali 30 let.«

Od danes naprej bodo izvajali gašenje s pomočjo španskih pilotov. Ob podpori Uprave za zaščito in reševanje ter njihovih ekipe lahko zagotavljajo 24 urno plovnost letal. URSZR zagotavlja organizacijo, podporo, oskrbo letal z vodo, z gorivom, rezervnimi deli in vsem ostalim, kar je potrebno. V Španiji in na Portugalskem se trenutno šolata dva slovenska pilota, ki bosta do začetka junija opravila ustrezna šolanja. Potem pa bosta v Sloveniji letala s španskimi inštruktorji in si tko nabirala praktične izkušnje.

Poleg šolanja letalskih posadk so na URSZR vzporedno razvili tudi poseben izobraževalni program za gasilce, kajti gašenje z letali je taktično precej drugačno kot gašenje s helikopterji.

Vsa letala so bila kupljena in sofinanciranja skozi evropsko kohezijsko politiko. Vrednost teh je nekaj več kot 20 milijonov evrov, od tega je 15 milijonov evrov evropskega denarja.