V nove prostore na tako imenovanem Terminalu 2, Kraljičinem terminalu za njeno veličanstvo kraljico Elizabeto II., se je prvi vselil letalski prevoznik United, član združenja Star Alliance. Vseh 23 letalskih prevoznikov, včlanjenih v Star Alliance, ki opravljajo polete s Heathrowa, se bo tja preselilo v naslednjih šestih mesecih in tako bodo prvič vsi člani Združenja na letališču zbrani na istem mestu.

»Po mnogih letih načrtovanja in gradnje, preskušanja ter optimizacije smo pri Združenju Star Alliance na novem terminalu ponosno pozdravili prve potnike,« je dejal generalni direktor združenja Star Alliance Mark Schwab. »Še zlasti je primerno, da bo prve polete s tega terminala, ki postavlja nova merila storitev za potnike Združenja  Star Alliance in tekočega potovanja na tem pomembnem vozlišču, opravil eden naših ustanovnih članov, United.«

Prvo letalo letalske družbe United, ki je 4. junijas pristalo na novem terminalu ob 05:43 po lokalnem času, je parkiralo na izhodu številka B38 ob 05:49, šest minut pred svojim predvidenim prihodom.  Letalo Boeing 767-300 je letelo na letu UA958 Chicago- London-Heathrow, na njegovem krovu je bilo 178 potnikov in enajst članov posadke.

Ko se bodo vselili vsi letalski prevozniki, bodo na Heathrowu povezave za potnike, ki morajo presedati, potekale tako gladko kot še nikoli poprej, pri čemer bo standardizirani najkrajši čas med povezavami le 60 minut.

Datumi selitve preostalih 22 letalskih prevoznikov so skrbno načrtovani, da bo vsaka skupina prevoznikov imela dovolj časa za zagon poslovanja, preden se bo vselila naslednja skupina.

Naslednji letalski prevozniki, ki se bodo 18. junija začeli vseljevati v svoje prostore na Terminalu 2, bodo Air Canada, Air China in ANA. Julija se jim bodo pridružili Aegean, EVA Air, THAI in Turkish Airlines, skupaj z Avianco, ki bo 4. julija začela opravljati lete med Londonom in Bogoto.

Po premoru zaradi evropskih poletnih počitnic se bodo selitve nadaljevale septembra, ko bodo v nove prostore prišli EGYPTAIR, Ethiopian Airlines, Scandinavian Airlines in Singapore Airlines. In končno se jim bodo oktobra pridružili še Air New Zealand, Asiana Airlines, Austrian, Brussels Airlines, Croatia Airlines, LOT Polish Airlines, Lufthansa, South African Airways, SWISS in TAP Portugal.

Za pozitivno potovalno izkušnjo poskrbi tudi arhitekturna zasnova terminala, ki z izkoriščanjem naravne svetlobe ustvarja odprto in zračno vzdušje. Veliko odprto območje za prijavo na let se nahaja tik zraven varnostnega območja. Potniki iz varnostnega območja izstopajo v zgornjem nadstropju dvonadstropne dvorane mednarodnih odhodov z lepim razgledom na letališče.

To je le eden od primerov logičnega pretoka potnikov, ki je značilen za celotno zasnovo terminala. Odhodni in prihodni potniki prehajajo skozi stavbo v različnih nadstropjih, usmerjajo pa jih jasne oznake. Potniki, ki prestopajo, od vrat za prihod po ločeni poti gredo skozi varnostni pregled in se nato pridružijo toku odhodnih potnikov.

Celotno izkušnjo na terminalu podpira tehnologija, ki potnikom ves čas omogoča nadzor nad potovanjem. Prijavni pulti so posebej oblikovani za hitro in učinkovito storitev. Letalski prevozniki so združeni v cone, poleg tega pa je potnikom na voljo 81 skupnih samopostrežnih avtomatov (kioskov), na katerih je mogoče opraviti prijavo in/ali natisniti etiketo za prtljago, ki jo lahko potniki nato oddajo uslužbencu za pultom za prtljago.

Tradicionalni prijavni pulti s celotno storitvijo so na voljo za potnike prvega in poslovnega razreda ter potnike Star Alliance Gold. Potniki v razredu premium lahko uporabijo hitro prijavo (fast-track option), ki jim omogoča hitrejše prehajanje skozi varnostni pregled.

Osem od dvanajstih vrat na Terminalu 2B bo omogočalo samostojno vkrcanje (self-boarding), kar pomeni, da bodo potniki preprosto stopili skozi mehansko zaporo in se vkrcali na letalo.

Potnikom v razredu premium, vključno s tistimi, ki imajo status Star Alliance Gold, bodo na voljo štirje letališki saloni, ki se nahajajo v glavni stavbi terminala in v prizidku, tako da bodo potniki lahko počivali blizu svojih izhodov.

23 letalskih prevoznikov Združenja Star Alliance, ki opravljajo lete s Heathrowa: Aegean Airlines, Air Canada, Air China, Air New Zealand, ANA, Asiana Airlines, Austrian, Avianca*, Brussels Airlines, Croatia Airlines, EGYPTAIR, Ethiopian Airlines, EVA Air, LOT Polish Airlines, Lufthansa, Scandinavian Airlines, Singapore Airlines, South African Airways, SWISS, TAP Portugal, Turkish Airlines, THAI in United.

Skupaj opravijo 121 letov na dan v 45 mest v 25 državah. Vsak od teh letov predstavlja vstopno točko v celotno mrežo Star Alliance, ki jo tvori več kot 18.000 letov dnevno na 1269 letališč v 193 državah.

Pričakujemo, da bo močno vozlišče Star Alliance na Heathrowu spodbudilo rast števila potnikov z vsega sveta, ki prihajajo v London, in povečalo privlačnost Heathrowa kot mednarodnega transfernega letališča. Poleg tega bo okrepilo dobro ime Heathrowa v očeh mednarodnih potnikov, ki resnično pogosto letijo.

Opomba: Avianca bo polete med Bogoto in Londonom (Heathrow) začela opravljati julija 2014.

Fotografije: http://mediacentre.heathrowairport.com