Dne 18. marca 1944 se je ob 11. uri in 48 minut v neposredni bližini Brestovice pri Komnu zrušil ameriški bombnik B-17F-5-BO s serijsko številko 41-24435 imenovan «YANKEE DOO DIT« številka 92BG3259.

Bombnik je po izdelavi 2. februarja 1942 deloval najprej v ameriški zvezni državi Maine z imenom »RAMBLIN' RECK«, kasneje pa na letališče RAF Polebrook v Northamptonshire v Veliki Britaniji. V letih 1942 in 1943 je deloval na letališčih v Alžiriji in Tuniziji. Na Gibraltar je prepeljal tudi vodstvo zavezniške operacije imenovane »Operation Torch«. Decembra 1943 je bil premeščen na letališče Amendola (IT) v sestavo 15th Airforce/2nd Bomb Group (Heavy)/429th Squadron od kjer je opravljal operacije v smeri severne Italije, Avstrije in Nemčije.

18. marca 1944 je bila posadka na svoji 13. misiji. Vzleteli so iz matičnega letališča Amendola v bližini mesta Foggia v južni Italiji. Posadka je skladno s poslanstvom naloge ob 10 uri in 30 minut odvrgla bombe na nemško vojaško letališče Villaorba in se po začrtani ruti začela vračati v smeri Jadranske obale proti matičnemu letališču. Bombniško skupino so napadli nemški lovci. Kot navaja preiskovalni častnik CPT Cornelius H. Boone iz sektorja J-2 druge bombniške skipine (H) je bombnike napadlo nekje med 30 in 50 nemških lovcev med 11.40 in 12.15 po lokalnem času. Bombnik »Yankee Doo Dit« je bil močno poškodovan in se je začel umikati proti vzhodu. Nad Krasom v smeri proti Brestovici pri Komnu se je letalo v zraku vnelo. Preden je letalo strmoglavilo je pilot 1st Lt. Theodore Griffith poskušal čim več časa imeti nadzor nad gorečim letalom, da bi se lahko ostali člani posadke rešili s skokom iz letala. Iz goreče leteče trdnjave je odskočilo s padalom sedem članov posadke, trije so končali svoja mlada življenja v razbitinah, ko je bombnik strmoglavil v bližini cerkvice Sv. Anastazije pri Brestovici. Na kraj dogodka so kmalu prišli domačini in Nemci, ki so jih razgnali in pobrali kar je bilo uporabnega za tem pa iskali preživele letalce.

Od sedmih preživelih članov posadke so pet zajeli Nemci, dva pa so rešili partizani in so bili kmalu ponovno v matični enoti v južni Italiji. Trije od zajetih članov posadke Klute, Swan in Chandler so bili prepeljani v bolnišnico v Trst zaradi strelnih ran in zaradi zloma gležnja, od tu pa v vojaško bolnišnico Udine v Verono. Domačini so med razbitinami našli ostanke trupel, ki so bila tako razkosana in zmaličena, da je bilo težko takrat določiti koliko mrtvih je bilo ali dva ali trije. Ostanke trupel so položili v lesen zaboj in ga s pogrebnimi častmi pokopali naslednji dan 19. marca 1944 na pokopališču v Velikem Dolu. Pokop in molitve je opravil župnik iz Vojščice Bernard Špacapan. Po vojni v času Anglo-Ameriške zavezniške uprave so ameriške oblasti ostanke posadke prenesli na ameriško nacionalno vojaško pokopališče Jefferson Barracks v okrožju St. Louis v Misuriju, tik ob bregu reke Misisipi.

 V strmoglavljenem letalu so izgubili življenje :

✈ Pilot 1st Lt. Theodore Griffith iz Kolorada, serijska številka 0-662447,

✈ Kopilot 2nd Lt. William C. Doyle iz Pensilvanije, serijska številka 0-803790,

✈ Inženir/strelec na kupolnem mitraljezu Sgt. Stephen M. Murinchack iz New Yorka serijska številka 323842206.

 V nemški taboriščih so bili zaprti in taborišče preživeli:

✈ Navigator 2nd Lt. Walter R. Swan iz Massachusettsa, taborišče Stalag Luft 3, Sagan v Spodnji Šleziji danes zahodna Poljska, serijska številka 0-814439,

✈ Bombarder 2nd Lt. Allan A. Klute iz Misurija, taborišče Stalag 2b, Hammerstein, pokrajina Pomerania, danes Czarne na severnem Poljskem, serijska številka 0-757076,

✈ Desni mitraljezec S/Sgt. Nicholas A. Cannata  iz New Jerseya, taborišče Stalag Luft 1, Barth zahodna Pomerania na severu Nemčije, serijska številka 32394228,

✈ Levi mitraljezec Sgt. Harold L. Chandler iz Kalifornije, taborišče Stalag Luft 3, Sagan v Spodnji Šleziji danes zahodna Poljska, serijska številka 39122330,

✈ Zadnji (repni) strelec S/Sgt. Edward A. Greenlaw iz Washingtona, taborišče Stalag Luft 1, Barth zahodna Pomerania na severu Nemčije, serijska številka 39188542.

 Člana posadke, ki so ju rešili partizani:

✈ Radijski operater T/Sgt. Bernard E. McConnell iz Misurija, serijska številka 37373173,

✈ Mitraljezec v okrogli kupoli S/Sgt. Howard Lamont iz New Jerseyja, serijska številka 32360647.

Besedilo: Mitja Močnik

Foto: wikipedia in splet